Las autoridades cafeteras entraron en una fase de abierto optimismo y empezaron a generar acciones para recuperar los niveles históricos de producción del grano de 11 millones de sacos, tras soportar las consecuencias del sector por cuenta de las  fuertes lluvias originadas en el fenómeno de La Niña y un programa de renovación de cultivos.

El propósito es llegar a 18 millones de sacos en el corto plazo y superar el puesto quinto que ocupa entre los países exportadores de café que tiene en la actualidad y para el año entrante la meta es llegar a unos 9 millones de sacos por mejores condiciones climáticas.

Lo que hay que hacer, según el gerente de Fedecafé, Luis Genaro Muñoz, “es no perder el mercado”, y “todo dependerá del ritmo en que se desarrollen los nuevos mercados”, dijo al señalar que China y Rusia son las plazas de mayor potencial para conquistar.

En el caso de China, aseguró que un eventual Tratado de Libre Comercio permitiría exportar café sin aranceles, lo que beneficiará a los productores colombianos.

Actualmente, el café colombiano paga un arancel entre el 9 y el 30 por ciento para entrar en China. Sin embargo, el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, anunció recientemente durante una visita al país asiático el interés de negociar un pacto comercial y ordenó explorar las posibilidades de hacerlo.

El año pasado, Colombia exportó a China 6.442 sacos de café y 83.090 a Rusia, pero la buena acogida del producto, la demanda sostenida, la enorme población y sus ingresos convierten a esos destinos en mercados atractivos y con un gran potencial.

'El día que cada chino se tome una tasa de café al mes, no tenemos ningún problema para vender 18 o 20 millones de sacos', dijo Muñoz. Para Craig Holt, fundador de la importadora de café Atlas, con sede en Seattle, es posible lograr un incremento significativo de la producción de Colombia.

Muñoz ratificó que el país recuperará sus niveles históricos de producción de 11 millones de sacos en cuatro años, con la incorporación de cultivos renovados resistentes a las lluvias y a enfermedades como la roya.

El gerente sostuvo que la meta de una producción de 18 millones de sacos es posible y recordó que en 1991 y en 1992 Colombia logró una cosecha de más de 16 millones de sacos, con una superficie cultivada menor a la actual y sin cafetales renovados ni tecnificados.

El país tiene alrededor de 900.000 hectáreas cultivadas con café, pero 300.000 se encuentran en renovación y se incorporarán paulatinamente a la producción a partir del 2013, cuando se debe ver un incremento de la cosecha de Colombia. Muñoz dijo que Colombia debe aumentar su área cultivada a más de un millón de hectáreas en los próximos años con la incorporación de regiones como el departamento del Putumayo, fronterizo con Ecuador, uno de los más azotados por la violencia.

Colombia debe avanzar en su área y su productividad y llegar a superar el millón de hectáreas e ir avanzando en el tamaño de la caficultura, tratando que los cafeteros actuales crezcan sus cultivos', aseguró. Según la federación, los productores tienen entre 1,2 y 1,6 hectáreas sembradas, que pueden ampliar fácilmente debido a que en promedio sus parcelas son de 5 hectáreas. Muñoz dijo que la oferta, la demanda y los inventarios de café a nivel mundial se encuentran ajustados y que el año cerrará con un déficit o un escaso equilibrio.

'Todos los analistas coinciden en que los fundamentales del negocio están apretados, es decir, el consumo sigue subiendo y sigue teniendo un dinamismo, aún en los países afectados con las crisis', aseguró.