Aunque las perspectivas para el grano son de mejoría para el segundo semestre, los cultivadores se hacen bendiciones cuando escuchan decir que las condiciones favorables que tuvo Costa de Marfil no se repetirán en este 2012, según la Organización Internacional del Cacao.

Lo cierto es que el cierre de precios del primer trimestre de 2012 se caracterizó por registrar las cotizaciones internacionales más bajas de los últimos tres años, en el mercado de futuros de la Bolsa de Nueva York a 2.293,30 dólares por tonelada, cuando en 2011 estuvo en 3.286,58 dólares y en 2010 se ubicó en 3.083,52 dólares.

Entre las razones que explican este comportamiento están la situación política atípica que vivió hace un año Costa de Marfil, el primer productor mundial del grano, y que llevó a que se suspendieran las exportaciones del grano, con el consecuente incremento de los precios.

Lo anterior también llevó a que cuando se normalizó la situación del país africano se empezaran a realizar las ventas externas del cacao represado en los puertos, a lo cual se sumó la alta producción que en 2011 logró Costa de Marfil por unas favorables condiciones climáticas, todo lo cual hizo que en los primeros meses de 2012 los precios tendieran a la baja.

Otro hecho que incidió en los menores precios del presente año fue la crisis económica internacional, principalmente en Estados Unidos y Europa, que son los principales países compradores del grano, los cuales frenaron su demanda porque un comportamiento similar registra la demanda de productos terminados, que se elaboran con cacao.

Si por el lado internacional la situación fue difícil, en Colombia el comportamiento también fue complicado porque en menos de 60 días los productores sufrieron los rigores de una baja pronunciada del precio que la industria les pagaba por su cosecha.

Con argumentos como los altos niveles de inventarios por importaciones que realizaron antes de que comenzara a salir la cosecha, dejaron de adquirir la producción o empezaron a ofrecer menores precios, afectando los ingresos de los productores.

Un informe de la Federación Nacional de Cultivadores de Cacao de Colombia señala que esta situación provocó la reacción de los cacaocultores en las diferentes zonas del país que reclamaban por un mejor precio, aunque pidiendo medidas que no estaban en manos del gremio.

En varias ocasiones, con catas y reuniones, el gremio ha hecho la gestión ante el Ministerio de Agricultura y al interior del Consejo Nacional del Cacao, donde tienen asiento los diferentes eslabones de la cadena, para tratar de solventar el difícil momento coyuntural de los agricultores.

Así mismo, cabe resaltar que hay factores que también han incidido en el ingreso de los cacaocultores como la revaluación del peso ya que según el precio internacional y la Tasa Representativa del Mercado (TRM), el precio promedio del primer trimestre del presente año habría sido de $4.124,14, cuando para el mismo periodo de 2011 estuvo en $6.171,15, y en 2010 en $6.020,70.

No obstante, las expectativas para los próximos meses son más optimistas, toda vez que el mercado internacional volverá a tener un déficit al tener un mayor ritmo de crecimiento la demanda que la oferta y el hecho que Costa de Marfil no va a repetir las altas cifras de producción del año anterior.

De igual manera, en la reciente reunión de la Organización Internacional del Cacao (ICCO) se habló de la menor calidad del cacao que está saliendo del país africano, lo cual abre posibilidades a países como Colombia que ofrecen grano fino, de sabor y aroma.

Así mismo, el trabajo que se viene haciendo para promover el cacao colombiano en el exterior permite ser optimistas en el sentido de abrir nuevos mercados y que el productor logre mejores ingresos.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que estamos en un mercado globalizado donde se requiere ser más productivos; mejorar la calidad por medio de un adecuado beneficio, teniendo en cuenta las recomendaciones de los técnicos de la Federación; y reducir costos de producción para ser más competitivos.